Wenn es auch etwas lästig sein mag, mehrere Geldbündel von Taschenbuchstärke mit sich herumzutragen, so ist doch ein Vorteil, daß es beim Zahlen nirgendwo Wechselgeldprobleme gibt. Auf 5000 Kip können sie auch in den Dörfern rausgeben. In Thailand sorgte bereits der Vier-Mark-Schein - die 100 Baht-Note - dafür, daß die Dame von der Eßbude ausschwärmen mußte, um Kleingeld aufzutreiben.
Laos sieht auf der Landkarte aus wie eine Sternschnuppe, die nach Nordwesten aufsteigt. Das Land hat keinen Zugang zum Meer. Den längsten Grenzabschnitt teilt es im Osten mit Vietnam, doch ähnelt Laos an sich wesentlich mehr dem südwestlichen Nachbarn Thailand. Politisch ein Vasall des sozialistischen Vietnam, wirtschaftlich eine Provinz Thailands - so wird Laos oft beschrieben.
Obwohl Laos beinahe so groß ist wie die alte Bundesrepublik, leben nur 5,5 Millionen Einwohner in dem Land. Die wenigen Städte sind klein, und selbst die Hauptstadt Vientiane wirkt provinziell.
weiter