An der Grenze spielen ein paar uniformierte Vietnamesen Karten. Der Schalterraum gegenüber ist leer. Vor mir warten fünf Laoten auf die Abfertigung. Die Uniformierten spielen Runde um Runde. Könnten sie nicht mal eben nach den zuständigen Beamten rufen? Erst als sie nach einer Viertelstunde die letzte Karte auf den Tisch werfen, wird mir klar, daß sie genau diejenigen sind, auf die wir alle warten.
Auch auf der Laos-Seite tauchen die wichtigen Herrschaften erst nach längerer Wartezeit auf. Sie tragen Sportkleidung, einer läuft mit einem Werbe-TShirt der Badminton-Marke Yonex umher. Sie sind aber freundlich und fertigen zügig und ohne jegliche Schikane ab.
Auf dem Bergrücken, über den die Grenze verläuft, 800 Meter über dem Meer, ist es angenehm kühl. Im Städtchen Laxao - 500 Meter hoch gelegen - sinkt das Thermometer am Abend auf 25 Grad. Ein halbes Jahr lang war ich ständig in schwülheißer Umgebung; jetzt fröstele ich allen Ernstes ein wenig. Was nach dem dichtbesiedelten, unablässig lärmenden Vietnam aber das tollste ist: diese Ruhe!