Vor Istanbul geht es so weiter. Will man nicht in kleinen Nebenstraßen verloren gehen, nimmt man besser gleich wieder einen der Highways. Ein Ortsschild entdecke ich nirgendwo, der Moloch Istanbul hat keine scharfen Grenzen. Dichtere Besiedlung beginnt etwa 40 Kilometer vor dem Stadtzentrum, monotone graue Wohnhochhäuser reihen sich entlang der Einfallschneisen aneinander. Neue Hochhausgerippe signalisieren, daß weitergebaut wird - daß die 10-Millionen-Stadt noch nicht fertig ist.
Dabei klingt "Istanbul" doch nach prunkvollen Bauten, märchenhaften Moscheen, geschäftigen Basarstraßen! Das alles findet man, wenn man sich durch die schier endlosen Vororte mit dem Höllenverkehr und dem Dieseldunst hindurchgekämpft hat und in der Altstadt angekommen ist. Im Stadtteil Sultanahmet steht man zwischen der herausgeputzten Blauen Moschee und der Hagia Sophia auf den bestgepflegten Quadratmetern der Stadt: im Sultanahmet-Park, in dessen Mitte das Wasser eines künstlichen Teiches bläulich glitzert, umgeben von zierlichen weißen Laternen und in regelmäßige Formen gebrachten Büschen. weiter